گزارش ويژه‌ي فيفا درباره‌ي تيم ملي ايران پيش از جام ملت‌هاي آسيا:

سيماي جديد تيم ملي با امير قلعه‌نويي اگر ايران در رقابت‌هاي جام‌جهاني 2006 آلمان مي‌توانست از مرحله‌ي گروهي بالا برود، براي پيشرفت فوتبال در اين كشور گام بزرگي برداشته مي‌شد. البته خروج نااميد كننده از مرحله‌ي نخست رقابت‌ها سبب به وجود آمدن شور و انگيزه‌ي بيشتر در تيم ملي شد؛ تيمي كه انگيزه‌ي بسياري را براي بازسازي اعتبار از دست رفته‌اش نشان داده است. زير نظر امير قلعه‌نويي ايران به بالاي جدول رده‌بندي بهترين تيم‌هاي كنفدراسيون فوتبال آسيا در ماه نوامبر بازگشت. آنها از استراليا عضو تازه وارد كنفدراسيون هم پيشي گرفتند. پس مي‌توان نتيجه گرفت كه ايران با سيماي جديدش به گذشته نگاه نمي‌كند و عظمت قاره‌اي‌اش را در رنكينگ جهاني حفظ كرده است. با توجه به نزديك بودن رقابت‌هاي جام ملت‌هاي آسيا 2007 ايران قهرمان سه دوره‌ي اين بازي‌ها فرصت بسيار خوبي دارد تا با چهارمين قهرماني قدرتش را در سطح قاره به رخ بكشد و سهميه‌اي هم در رقابت‌هاي جام كنفدراسيون‌هاي 2009 به دست آورد. جانشيني براي يك اسطوره يكي از بزرگ‌ترين مشكلاتي كه قلعه‌نويي با آن روبه‌رو است، پر كردن جاي خالي علي دايي، اسطوره‌ي فوتبال ايران است كه ديگر بخشي از اين تيم نيست. اين بازيكن سي‌وهشت ساله بيش‌تر از صد گل براي كشورش به ثمر رسانده تا خودش را به عنوان يكي از بزرگ‌ترين گل‌زنان تاريخ مطرح كند. دايي بارها توانايي‌هايش را در موفقيت‌هاي تيم ملي ايران نشان داده است. كنار رفتنش از تيم ملي عصر به يادماندني را به پايان رساند. موضوعي كه قلعه‌نويي هم تيمي پيشين‌اش آن را پذيرفته. سرمربي ايران اخيرا در نشست خبري در تهران گفت:« علي دايي يك چهره‌ي اسطوره‌اي براي فوتبال ايران است. همكاري و تلاشش هميشه در يادها باقي خواهد ماند. اين نشان مي‌دهد كه پيدا كردن بازيكني براي پوشيدن پيراهن شماره‌ي 10 تصميم دشواري است و من مي‌خواهم در صورتي كه قوانين فوتبال ايران اجازه بدهند، اين پيراهن بايگاني شود.» با وجود كنار رفتن دايي خط حمله‌ي تيم ملي با كمبود مهاجم خوب روبه‌رو نيست. خوشبختانه بازيكنان مستعد بسياري مي‌توانند اين جاي خالي را پر كنند. وحيد هاشميان مهاجم هانوفر، رضا عنايتي، حسين بادامكي و مهدي رجب‌زاده براي اين افتخارآماده هستند. ارتباط اروپايي! ايران، رقابت‌هايش را در جام ملت‌هاي 2007 برابر ازبكستان قدرت بزرگ آسياي مركزي در گروه C آغاز مي‌كند. آنها بايد با چين، نايب قهرمان دوره‌ي پيشين و مالزي يكي از ميزبانان رقابت‌ها هم بازي كنند. براي آماده‌سازي تيم، قلعه‌نويي چند بازي دوستانه را از جمله با مكزيك ترتيب داده است. تيم ملي پيش‌تر با مكزيك بازي كرده كه دو بر يك در جام‌جهاني به آنها باخت. اين ديدار، دوم ژوئن در مكزيكوسيتي برگزار مي‌شود. در كنار روند آماده‌سازي، موفقيت ايران در گرو ستارگان اروپايي‌اش است. بازيكناني مانند مهدوي‌كيا بازي‌ساز هامبورگ، علي كريمي بازيكن خط مياني بايرن مونيخ و هاشميان هسته‌ي باتجربه‌اي را شكل دادند كه سبب شد ايران به رقابت‌هاي جام‌جهاني گذشته راه يابد. اين گروه پس از آن گسترش يافت و جواد نكونام به اوساسونا و آندرانيك تيموريان به عنوان نخستين ايراني در ليگ برتر به بولتون پيوستند. با چنين بازيكنان نيرومندي، ايران شانس نخست براي صعود از مرحله‌ي گروه است. البته مهدي مهدوي‌كيا به هم‌تيمي‌هايش هشدار داده تا ساير تيم‌هاي را دست كم نگيرند. كاپيتان ايران گفت:« ازبكستان حريف خطرناكي است آنها شبيه تيم‌هاي اروپايي كار مي‌كنند. چين هم هميشه با ايران رقابت تنگاتنگي داشته؛ مالزي هم به عنوان ميزبان حريف سرسختي است